Na een zinderende online finale mag Alex Cloherty zich nu ’s werelds beste wetenschapsvoorlichter noemen. Zij is de 15e winnaar van FameLab International, een wereldwijd programma dat een ‘creatieve brug wil slaan tussen wetenschap en cultuur’. In meer dan 40 landen worden jaarlijks voorrondes georganiseerd – met zo’n 40.000 kandidaten in totaal – en elk land schuift de beste jonge wetenschappers naar voren. 23 onderzoekers mogen in een filmpje van maximaal 3 minuten een pitch geven over hun research. Tien van hen gaan door naar de finale, waarvoor ze opnieuw een filmpje maken.
Schaakspel
Tijdens de online finale – gevolgd door duizenden kijkers – legde Cloherty uit hoe onze afweer virussen als hiv, SARS en dengue probeert te verslaan. Dat deed ze met behulp van een schaakspel en verwijzingen naar de populaire Netflix-miniserie The Queen’s Gambit (over een jong meisje in de jaren vijftig met een enorm schaaktalent). De jury was onder de indruk van de duidelijke uitleg over de interactie tussen virus en immuunsysteem en viel vooral voor het charismatische betoog en de props die de promovenda gebruikte tijdens haar pitch.
Een dolblije Cloherty: “In mijn presentatie kwamen 3 van mijn favoriete dingen samen: Netflix, schaken en het afweersysteem. In een jaar als dit voel je je al snel geïsoleerd van alles en iedereen. Het was daarom een waar genoegen om mee te doen aan FameLab en een groep geweldige mensen te ontmoeten met een passie voor wat ze doen.”
