De naam van aidsonderzoeker Joep Lange is voorgoed verbonden aan een brug in de Amsterdamse Beethovenstraat. Lange kwam op 17 juli 2014 samen met zijn partner Jacqueline van Tongeren om het leven toen vlucht MH17 boven Oekraïne werd neergehaald. Zijn kinderen en wethouder Shula Rijxman (Zorg) onthulden afgelopen zondag, precies 8 jaar na de ramp, de Joep Langebrug.

Joep Lange was hoogleraar Infectieziekten bij Amsterdam UMC (toen nog het AMC) en genoot internationaal groot aanzien. Hij deed onder andere baanbrekend wetenschappelijk onderzoek naar hiv. Daarnaast maakte hij zich sterk voor betaalbare aidsmedicijnen en een ziektekostenverzekering voor de bevolking in lage-inkomenslanden. Nadat hij en zijn partner (die ook aan het AMC verbonden was) samen met 195 Nederlanders om het leven kwamen, werd ter nagedachtenis in 2016 het Joep Lange Instituut opgericht. Dat richt zich op aidsbestrijding in ontwikkelingslanden.

Bloemen

Lange en Van Tongeren woonden in de Beethovenstraat in Amsterdam Zuid, vlakbij brug 417 die nu Langes naam draagt. Na hun overlijden legden buurtbewoners de brug vol bloemen. Drie van hen namen het initiatief om de brug om te dopen tot Joep Langebrug. Vorig jaar ging het stadsbestuur hiermee akkoord.

De kinderen van Joep Lange met wethouder Shula Rijxman (in het wit) en rechts een van de initiatiefnemers, Frank van Kolfschooten
De kinderen van Joep Lange met wethouder Shula Rijxman (in het wit) en rechts een van de initiatiefnemers, Frank van Kolfschooten

Bij de onthulling van de naam waren naast nabestaanden van Lange en Van Tongeren ook buurtbewoners en oud-collega’s aanwezig, onder wie voormalig directeur van het AMC Marcel Levi. Wethouder Rijxman hield een toespraak. Zij sprak over ‘een gebaar met eeuwigheidswaarde, zodat wij Joep Lange nooit vergeten’. Langes dochter Martha zei in het Parool: “Ik fiets elke dag naar mijn werk over deze brug. Vanaf nu is die verbonden met mijn vader.”

Foto's: Gemeente Amsterdam