Speciaal voor familieleden van patiënten van Amsterdam UMC is naast VUmc een logeermogelijkheid gevestigd met 25 comfortabele kamers met gemeenschappelijke ruimtes als een keuken met eetgedeelte, huiskamer en lounge. “Een tweede thuis voor als je op je allerkwetsbaarst bent, dat is het Gastenverblijf voor ons”, vertelt Ingrid, die er samen haar man regelmatig logeert om dichtbij hun zieke dochter te zijn.
Vrijwilligers
Afhankelijk van hun situatie kunnen gasten hier één nacht tot meerdere maanden verblijven. De lage verblijfprijs van 35 euro – door sommige zorgverzekeraars zelfs vergoed - is te danken aan de Stichting Gastenverblijven Amsterdam UMC. Deze stichting runt het hotel met een managementteam en 85 vrijwilligers.
De ingang van het gastenverblijf.
Een van die vrijwilligers is René: “Een goeie baan, mooi huis, in mijn Zuidas-wereldje van winst en targets was ik op zoek naar wat meer zingeving. In het Gastenverblijf kan ik iets betekenen voor mensen die iets heel ingrijpends meemaken.” Als vrijwilliger checkt hij gasten in, maakt bedden op, doet de was en houdt de administratie bij. “Maar mijn voornaamste taak is er zijn voor de gasten. Want lieve hemel, wat die mensen allemaal meemaken.” Mensen die in allerijl inchecken na een auto-ongeluk van een geliefde, longstay guests uit Zuid-Afrika die voor een borstkankerbehandeling moeten uitwijken naar Nederland, transgenders aan de vooravond van hun operatie: het gastenbestand is behoorlijk divers. René: “Niemand komt hier voor een snoepreisje. Dus trekken we alles uit de kast om die mensen zoveel mogelijk te ontzorgen.”
Lief en leed
Op de kamers is het met eigen badkamer, wifi, tv, kluisje en koelkastje voor medicijnen goed toeven. “Maar het is zoveel meer dan een fijne slaapplek dicht bij je geliefde in het ziekenhuis”, bevestigt Ingrid. “In het Gastenverblijf beland je in een warm bad, deel je lief en leed met elkaar, ben je even weg uit die ziekenhuissfeer, kom je op adem. Die tijd daar helpt je ook bij de zorg voor je geliefde. Even opladen zodat je er weer echt kunt zijn voor de ander.”
Vorig jaar vierden Ingrid en haar man er noodgedwongen hun huwelijksjubileum. “Vlak na haar laatste operatie kreeg onze dochter complicaties en moest ze onverwachts terug naar het ziekenhuis. Na een zware dag in het ziekenhuis had de staf van het Gastenverblijf voor ons jubileum een fles wijn klaargezet met een lieve kaart erbij. Zo’n gebaar heeft op zo’n moment onbeschrijfelijk veel impact.” Van de vrijwilligers en het managementteam tot aan de gasten, het stel heeft er vrienden voor het leven gemaakt. “In de avonden raak je in de gemeenschappelijke ruimtes al gauw in gesprek met anderen. Gedeelde smart is echt halve smart. Via Facebook zijn we nog steeds in nauw contact met mensen van de Antillen, die hier logeerden in verband met een chemobehandeling. We hopen er ooit nog eens langs te gaan.”
Veilige thuishaven
“Ik doe dit werk nu drie jaar en ga nog iedere dag naar huis met het gevoel dat we hier het verschil kunnen maken voor mensen die op hun breekbaarst zijn”, zegt manager Brigitte van Tetterode. Het Gastenverblijf bestaat bij de gratie van vrijwilligers en donateurs. Hulp komt soms uit onverwachte hoek. “Laatst nog hebben gasten een hele actie op touw gezet om geld voor ons in te zamelen. Zodat we voor nog veel meer families die veilige thuishaven kunnen zijn. Die mensen hadden hier wekenlang gelogeerd nadat hun dochter een ernstig ongeluk had gehad. Dan maak je zoiets verschrikkelijks mee maar vind je toch nog de kracht om iets voor een ander te doen. Ongelooflijk toch?”
Jaarlijks logeren er zo’n 12.000 gasten in het Gastenverblijf. Geregeld laten logees merken dat het voor hen veel meer is dan een betaalbare en goed gesitueerde accommodatie. Van Tetterode: “Ook als een naaste het niet heeft gered, komen gasten vaak nog even bij ons langs, als onderdeel van het afsluitingsproces. Dat emotioneert ons iedere keer weer.”
Het Gastenverblijf ligt direct naast locatie VUmc, op de hoek van de De Boelelaan en de Amstelveenseweg. Aanmelden kan telefonisch via 020 444 0555. Meer weten? Kijk dan op www.vumc.nl/gastenverblijf.
Tekst: Sophie Verschoor
Foto's: Sake Rijpkema
