Transgenderpersonen zijn in Colombia een sterk gemarginaliseerde groep met nauwelijks toegang tot gezondheidszorg. Het Genderteam van Amsterdam UMC zet zich sinds 2018 in om de transgenderzorg in het Zuid-Amerikaanse land te verbeteren. Annelijn Wensing-Kruger, hoofd van het Genderteam, bracht onlangs samen met gynaecoloog Norah van Mello een bezoek aan Bogota. “Er zijn indrukwekkende stappen gezet.”

Transgenderpersonen hebben het zwaar in Colombia. Zo hebben zij nauwelijks eerlijke toegang tot de arbeidsmarkt en hebben velen een baan als seks-werker. Toegang tot gezondheidszorg is daarnaast zeer beperkt, omdat die in Colombia sterk inkomensafhankelijk is. Toch zijn er positieve ontwikkelingen, ziet Wensing-Kruger: “Na ons eerste bezoek in 2018 is intensief gezocht naar een instelling die bereid is transgenderzorg te leveren. Die is gevonden: ProFamilia is een grote landelijke instelling die gericht is op seksuele gezondheidszorg. Deze zorgorganisatie biedt inmiddels in het gehele land transgenderzorg aan.”

Gezamenlijke vuist

Dit keer waren Wensing-Kruger en Van Mello uitgenodigd als sprekers op een grote nationale conferentie die geheel gewijd was aan het onderwerp transgenderzorg. Wensing-Kruger: “Het was heel mooi om te zien dat politici, ambtenaren, academici, zorgverleners en mensen uit de transgendergemeenschap waren samengekomen om van gedachten te wisselen. Er werd een gezamenlijke vuist gemaakt voor een betere toegang van transgenders tot de gezondheidszorg. Er valt nog van alles te verbeteren, maar het was indrukwekkend om te zien hoeveel werk er in korte tijd is ver

Geen zendingswerk

Goed nieuws is ook dat de Nederlandse ambassade verdere ondersteuning van het project voor de komende drie jaar heeft gegarandeerd. “De afgelopen jaren hebben we veel Colombiaanse zorgmedewerkers op afstand getraind. Nu we kunnen doorgaan met het project gaan we de medewerkers veel meer op locatie trainen, zowel in Amsterdam als in Colombia. Op die manier kan de transgenderzorg daar echt worden uitgebreid.” Het is geen ‘zendingswerk’, benadrukt ze: “Voor de zorgverleners in Colombia zijn we vooral een vraagbaak, omdat we kunnen putten uit jarenlange ervaring. We helpen hen op weg, zoals we dat ook doen met transgenderzorgverleners in andere landen.”

Ambassade positief

Ook de ambassade is enthousiast over het bezoek van het Genderteam. Martha Lucía Arévalo Reyes van de Nederlandse ambassade: “Het is zeer relevant dat het Genderteam kennis uitwisselt met gezondheidswerkers in Colombia. Het Genderteam ondersteunt zo ook het proces om de toegang van de zorg voor transgenders te verbeteren. In de toekomst is er een enorm potentieel om verder te bouwen aan de academische en professionele relaties tussen Genderteam en Colombiaanse belanghebbenden. Dat heeft een positieve impact op transgezondheid in het hele land.”

Pride Parade

Als kers op de taart liepen Wensing-Kruger en Van Mello op 12 juli mee tijdens de Pride Parade in Bogota. “Een prachtige ervaring, ook omdat we daar veel transgender personen ontmoetten die we al eerder hadden leren kennen.”

Tekst: Jeroen van den Nieuwenhuizen