De ziekte van Alzheimer wordt meestal gekenmerkt door stoornissen in het geheugen, maar bij een deel van de patiënten staan veranderingen in gedrag en persoonlijkheid op de voorgrond. Deze symptomen passen ook bij een ándere vorm van dementie, namelijk frontotemporale dementie (FTD). Het is ingewikkeld om op basis van gedrag vast te stellen of een patiënt lijdt aan FTD of aan de gedragsvariant van de ziekte van Alzheimer. Maar het is van groot belang om dit onderscheid wel te maken, om de patiënten de juiste behandeling en adviezen aan te bieden.
Eigen ervaring
Om de diagnostiek te verbeteren voor patiënten met deze vorm van dementie analyseerde een internationale groep van onderzoekers de schaars beschikbare literatuur. Met de bevindingen uit de literatuur in combinatie met hun eigen ervaring in de praktijk met deze patiëntengroep, stelden zij als eersten diagnostische criteria op voor de gedragsvariant van de ziekte van Alzheimer. Hiermee willen zij het makkelijker maken om te bepalen of iemand lijdt aan de gedragsvariant van de ziekte van Alzheimer.
Veranderingen in gedrag
Om deze criteria zo breed mogelijk toepasbaar te maken, kan de diagnose puur op beschikbare informatie uit de praktijk gesteld worden, waarbij onder andere wordt gekeken naar verlies van empathie, minder initiatief nemen, veranderingen in eetgedrag en sociale ontremming. Daarnaast neemt de betrouwbaarheid van de diagnose toe als ook biomarkers, genetisch en/of pathologisch onderzoek passend zijn bij de ziekte van Alzheimer.
Vervolgstappen
De volgende stap is om deze nieuwe criteria wereldwijd te testen en mogelijk uit te breiden en/of aan te passen, om de diagnose nog nauwkeuriger te kunnen stellen in de toekomst. Tegelijk verwachten de onderzoekers dat deze criteria wel direct in de praktijk en voor onderzoek gebruikt gaan worden. Simpelweg omdat er nu nog geen alternatief is.
Lees meer in het artikel Research criteria for the behavioral variant of Alzheimer diseasein JAMA Neurology
Dit onderzoek is mede mogelijk gemaakt door het programma Memorabel van ZonMw.
Foto: Alzheimercentrum Amsterdam UMC