Zorgen dat jongeren voldoende veerkracht hebben om het leven met al z’n ups en downs goed aan te kunnen. Dat is een taak van de samenleving als geheel, vindt hoogleraar kinder- en jeugdpsychiatrie Arne Popma. “Onze rol als academische psychiatrie is om mét de samenleving kennis te ontwikkelen en die op de juiste plekken te brengen.” Een interview.

"Veel jongeren ervaren psychische problemen. Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek heeft een kwart slaapproblemen, voelt bijna de helft zich eenzaam of heeft last van stress. Twaalf procent kampt met depressie; veel jongeren denken na over zelfdoding. Als je er vroeg bij bent, kun je erger voorkomen. Ga maar na: driekwart van de mentale problemen ontstaat voor het 25ste levensjaar en de helft zelfs al voor het 18e.
Voor jongeren met mentale problemen is de drempel naar professionele hulp erg hoog. We zijn in hun beleving te ver weg, te oud, te eng; ze verwachten niet dat we hun leefwereld kunnen begrijpen. Dus zijn ze zelf in hun eentje aan het ploeteren, óf ze staan ergens op een wachtlijst.

Middenin de samenleving

Toch zijn we er als academische psychiatrie ook voor hen. Wat wij als umc te doen hebben, is aan jongeren zelf vragen wat ze nodig hebben en onze kennis naar de juiste plekken brengen. We zijn er niet alleen voor onderzoek en behandeling van mensen met ernstige psychiatrische aandoeningen, we willen ook werken aan verbetering van de mentale gezondheid in onze maatschappij. Dat moeten we niet doen vanuit een ivoren torentje, maar midden in de samenleving.

Ecosysteem

Daarom werken we met jongeren zelf, in de wijk, op scholen, op sportclubs en met allerlei andere hulp- en zorgverleners aan preventie en het versterken van veerkracht. Je kunt de samenleving zien als een ecosysteem waarin alles samenhangt: we hebben elkaar nodig om goed te kunnen leven en functioneren. Als psychiatrie maken we een gelijkwaardig deel uit van dat ecosysteem; onze rol is kennis ontwikkelen en verspreiden. Wat ons betreft zou bijvoorbeeld iedereen die contact heeft met een jongere die ergens mee worstelt, kunnen leren om een luisterend oor te bieden.

Aan jongeren zelf vragen

Hoe we onze kennis op de juiste plekken krijgen? In de eerste plaats door aan jongeren zelf te vragen waar zij behoefte aan hebben. @Ease is daar een mooi voorbeeld van: laagdrempelige voorzieningen waar jongeren met leeftijdgenoten over hun zorgen en problemen in gesprek kunnen gaan. In de tweede plaats kunnen we onze kennis inbrengen in allerlei initiatieven die er al zijn."

Lees het hele interview

Het volledige interview met Arne Popma lees je in de nieuwste editie van Amsterdam UMC in praktijk, het digitale magazine voor patiënten en naasten. Verder in deze editie: wat als je altijd pijn hebt, een nachtelijke ronde op locatie AMC, lezersvragen over mazelen en kort nieuws uit het ziekenhuis.

Gratis abonnement

Amsterdam UMC in praktijk verschijnt 4x per jaar. Het magazine biedt een kijkje achter de schermen van Amsterdam UMC en staat bomvol mooie verhalen. Mis geen editie en schrijf je hier in voor Amsterdam UMC in praktijk.

Tekst: Marleen Kamminga
Foto: Mark van den Brink